המירוץ למיליון היא תכנית ריאליטי מהפופולאריות ביותר בעולם. הפורמט הראשון הומצא בארה״ב וזכה לאהדה גדולה בקרב הציבור האמריקאי. הרעיון של התכנית הוא לגייס מספר של צוותים (זוגות) אשר יתחרו בצוותים אחרים לאורך כל העונה בתחרויות מאתגרות ומשונות ברחבי העולם במטרה להשיג את הפרס הגדול, בישראל מדובר על מיליון שקלים חדשים. התכנית מחולקת לקטעים של מרוצים, במהלך הקטעים הזוגות נדרשים לעבור משימות בעלות אופי המזוהה עם הארץ או המקום בו ההפקה והמשתתפים נמצאים באותו רגע נתון במטרה להגיע כמה שיותר מהר לסוף קטע המירוץ. הזוג שמגיע אחרון מודח מהמירוץ וכך מצטמצמת לה רשימת המתמודדים. הגמר מתקיים כאשר נשארים רק שלושה זוגות. קיימים קטעים מסוימים שהם קטעים ללא הדחה עליהם צוות ההפקה מחליט מראש, אך הצוותים לא תמיד מודעים לכך. התכנית הראשונה שודרה בארה״ב בשנת 2001 והיא זכתה ב-13 פרסי אמי בקטגוריית תכנית המציאות הטובה ביותר. בישראל המירוץ למיליון משודרת משנת 2009 אותה מנחה כבר מספר עונות השחקן רון שחר. תוך כדי המירוץ הצוותים עוברים בין מדינות שונות בעולם ממקום למקום בדרכים שונות.
איך זה עובד?
בין כל אחד מהצוותים שמשתתפים בתכנית יש קשר שמחבר ביניהם: חלקם נשואים, חברים טובים, אחים, הורה וילד וכו׳. כל צוות שונה מהצוות האחר באופן ניכר מה שגורם לגיוון בין האנשים המשתתפים בתכנית. השוני בא לידי ביטוי בגילאים, תרבויות, נטיות מיניות ועוד. הזוגות עצמם לא נפרדים אחד מהשני לאורך כל התחרות אלא אם כן מנחים אותם לעשות כך דרך משימה כלשהיא. אם מישהו נפצע במהלך התחרות ונאלץ לפרוש, בן הזוג מחויב לפרוש איתו. מה שיפה בתכנית הוא שניתן לצפות במערכת היחסים שנבנית או מתערערת תוך כדי המשימות. המשימות הן לרוב קשות, מאתגרות ושמות את הזוגות השונים על הקצה במבחן יחסים אשר בא לידי ביטוי ברמת שיתוף הפעולה ביניהם. בתחילת המירוץ, כל צוות מקבל סכום מסוים של כסף בו הם משתמשים לכל הצרכים שלהם במירוץ הכוללים אוכל, תזוזה ממקום למקום, לינה וכדומה. ההפקה הישראלית מבצעת מדי עונה מספר שינויים השונים מהגרסה האמריקאית ומבצעת התאמות לקהל בישראל ולתקציבי ההפקה. מדובר על הפקה בסדר גודל של מיליוני שקלים לעונה, כלומר זוהי אחת מהתכניות היקרות ביותר שהופקו אי פעם בישראל.